Eine Dartscheibe wird stark beansprucht, sie muss die zum Teil heftigen Einschläge der Dartpfeile kompensieren. Dafür eignen sich nur wenige Materialien. Dartscheiben (genauer Steeldart-Scheiben) werden fast immer aus Sisalfaser hergestellt. Es sind Naturfasern aus den Blättern der Agave. Die Fasern werden gepresst, sodass sich die Pfeile gut hineinschieben und die Löcher danach wieder schließen. Sie gehören bis heute zu den wichtigsten Naturfasern.
Sisal ist eine junge Naturfaser, ihr Gebrauch begann erst im 19. Jahrhundert und erreichte seine Blüte im frühen 20. Jahrhundert. Der Name der Faser stammt von der mexikanischen Hafenstadt Sisal ab, von der aus die Sisalfasern ursprünglich exportiert wurden.
Sisalfasern sind mehrzellige, gerade Fasern. Die einzelnen Bündel umfassen zwischen 100 und 200 Zellen. Die einzelnen Zellen sind relativ kurz und dick und lassen sich daher nicht spinnen. Verarbeitet werden daher Faserbündel. Deren Länge ist abhängig von der Blattlänge und den Bedingungen bei der Fasergewinnung. Die Sisalfasern bestehen aus Cellulose, Hemicellulose, Lignin und Pektin. Die Gehalte dieser Bestanteile sind typisch für eine Blattfaser, die dadurch hart und grob ist.
Sisalfasern sind ausgesprochen zäh und zugfest. Insbesondere zeichnen sie sich jedoch im Vergleich zu anderen Fasern durch ungewöhnliche Steifigkeit und Resistenz gegenüber dem Befall von Mikroorganismen aus. Dadurch wird eine wesentlich höhere Lebensdauer von Dartsscheiben erreicht als zum Beispiel bei der Verwendung von Papier oder Kork, da sich die Löcher nach dem Herausziehen der Dartpfeile wieder schließen. Hochwertige Dartscheiben bestehen aus ostafrikanischem Sisal (z. B. aus Kenia oder Tansania), da es besonders dicht und langlebig ist.
Mit einem Spezialharz werden die Millionen von Borsten dauerhaft miteinander verklebt. Ihre Farbgebung erhalten die Scheiben dann im traditionellen Siebdruckverfahren: Mit Schablonen werden die Farben einzeln von Hand aufgetragen. Das verhindert ein Abbröckeln der Farbe und lässt die Dartscheibe lange aussehen wie neu.
Bei hochwertigen Dartscheiben wird ein neues System mit nahtlosen Spielflächen verwendet. Die Dartscheibe ist dabei mit drei Lagen Sisalfasern versehen. Die äußere nahtlose Schicht besteht aus hochwertigem Sisal, das der Dartscheibe maximale Dichte verleiht. Die weichere Mittelschicht sorgt dafür, dass die Dartpfeile leicht in der Scheibe landen, während die innere härtere Carbonschicht dafür sorgt, dass die Darts gut absorbiert werden, sodass sich die Sisalfasern besser und schneller erholen.
Neben der Verwendung für Dartscheiben werden Sisalfasern zur Produktion von Tauen, Seilen, Kordeln und groben Garnen verwendet, die teilweise als Ausgangsmaterial für Auslegewaren sowie kunsthandwerkliche Erzeugnisse dienen. Neuere Einsatzgebiete sind die Verwendung als Füllstoff zum Beispiel für Matratzen oder als Geotextilie und als Poliermittel für technische Zwecke. Auch werden die Sisalfasern zur Herstellung von Strohhüten verwendet. Als Textilfaser sind sie nicht geeignet.
Übrigens: Steeldarts heißen zwar so, aber nur die Spitze der Pfeile ist aus Stahl. Der Barrel (der „Körper“) besteht fast immer aus Wolfram (Tungsten). Stahl ist deutlich härter und weniger „nachgiebig“ als Wolfram und kann die Sisalfasern der Dartsscheibe schneller zerstören.<<
